Prescripción

Qué es

• Prescripción penal: el plazo que tiene el Estado para investigar y sancionar. Cuando vence, ya no se puede condenar a la persona, aunque los hechos sean ciertos.
• Prescripción civil: el plazo para pedir una indemnización. Es distinto del penal.
• Imprescriptible: que no tiene plazo.

Una ley penal más severa no se aplica a hechos ocurridos antes de que existiera. Por eso la fecha de los hechos decide qué regla corresponde.

Las reglas en Chile

Ejemplo. Una persona sufrió abuso en 2010, a los 9 años. Cumplió 18 en 2019. Desde ese momento corre el plazo de 5, 10 o 15 años que corresponda al delito. Si el delito tiene un plazo de 10 años, la acción penal vence en 2029.

¿Aplica en mi caso?

Opciones si el delito prescribió

Saber que los hechos prescribieron puede traer frustración, rabia o la sensación de que ya no hay nada que hacer. La prescripción cierra la vía penal contra esa persona, pero no cierra la posibilidad de ser escuchado, de buscar reparación ni de pedir que se reconozca lo que pasó.

• Denunciar igual. Queda registro, y puede haber otras víctimas de la misma persona cuyos casos no prescribieron. Hay instituciones, como los colegios, obligadas a denunciar aunque hayan pasado décadas.
• Pedir reconocimiento a la institución. Una institución que debía cuidar puede reconocer lo que pasó, decir qué sabía y qué cambió, aunque ya no haya pena posible.
• Si el ofensor era sacerdote o religioso, informar a la Iglesia. Cualquier persona puede hacerlo, directamente al Vaticano o a través de la Nunciatura, y no se le puede imponer silencio (Vos estis lux mundi, 2023).
• Buscar acompañamiento. Hablar de lo vivido con alguien especializado puede ayudar a entenderlo y a decidir qué hacer con cualquiera de estos caminos. La Fundación acompaña sin plazo y sin exigir denuncia.

La Fundación nació en 2010 de un caso así. Las víctimas de Fernando Karadima denunciaron cuando los delitos ya estaban prescritos. La Corte Suprema reabrió la causa y una ministra en visita dejó acreditados los hechos. Ese reconocimiento, sin pena posible, mostró lo que una víctima puede exigir: que se investigue y se diga la verdad.

Develación tardía

En Chile, uno de cada cinco adultos que contó un abuso vivido en la infancia tardó más de diez años en hacerlo, y cuatro de cada diez nunca se lo contaron a nadie.¹ Contar lo vivido puede tomar años, por razones muy distintas, y cada persona tiene sus tiempos. Si te pasó a ti, hablar hoy puede servirte para buscar apoyo, entender lo que viviste o explorar otras opciones, aunque la justicia penal ya no pueda actuar. No hay obligación de contarlo ni una sola forma de hacerlo.